Les lecteurs recherchent dans les romans des émotions fortes, des histoires qui captivent leur attention et les transportent dans des mondes imaginaires. Parmi les techniques qui permettent de maintenir cet intérêt, l’élément de surprise est un outil puissant…
Qu’il s’agisse d’un retournement de situation ou d’une révélation choquante, la surprise peut transformer une intrigue banale en une histoire mémorable. Toutefois, pour qu’elle fonctionne, elle doit être bien amenée et paraître naturelle. L’objectif n’est pas de choquer pour le plaisir, mais d’offrir une nouvelle perspective qui enrichit le récit.
1/ Les différentes formes de surprise en narration
L’élément de surprise peut prendre plusieurs formes dans une narration, chacune ayant un impact différent sur l’intrigue et les personnages. Voici quelques types de surprises que l’auteur peut introduire dans son roman :
Le retournement de situation (ou « twist ») : C’est probablement la forme la plus connue. Le lecteur s’attend à ce que l’intrigue prenne une direction précise, mais l’auteur la retourne complètement, offrant une conclusion ou une évolution inattendue. Exemple célèbre : le roman L’Étranger de Camus, où la mort de « l’Arabe » transforme radicalement la vie du protagoniste.
La révélation soudaine : Un fait important est caché au lecteur (et parfois au protagoniste) et révélé au moment clé. Ce type de surprise peut radicalement changer la perception de l’histoire.Dans Les Revenentes de Georges Perec, l’absence des autres voyelles que « e » dans tout le texte crée une surprise littéraire en soi, jouant avec les attentes du lecteur.
Le revirement de personnage : Il arrive qu’un personnage que l’on croyait comprendre change radicalement de comportement ou révèle une part inattendue de sa personnalité. Cela surprend non seulement les autres personnages, mais aussi le lecteur.Un exemple pertinent est dans La Vérité sur l’Affaire Harry Quebert de Joël Dicker, où des personnages révèlent des facettes insoupçonnées tout au long de l’intrigue.
2/ Quand introduire un élément de surprise ?
Le timing est crucial pour que l’élément de surprise soit efficace. S’il est introduit trop tôt, il peut sembler précipité et manquer de l’impact souhaité. À l’inverse, le garder trop longtemps en réserve risque d’entraîner un désintérêt de la part du lecteur. Alors, quand est-ce le bon moment ?
Lorsque l’intrigue stagne : Si vous sentez que l’histoire perd de son élan ou que le rythme ralentit, un bon moment pour introduire un rebondissement est lorsque le lecteur commence à se sentir trop à l’aise dans l’intrigue.
Dans la montée de la tension : L’un des meilleurs moments pour introduire une surprise est au sommet d’une scène tendue. Quand le lecteur pense connaître l’issue, un retournement de situation ou une révélation inattendue peut changer toute la dynamique de la scène.
Dans le dernier tiers du roman : Une surprise près de la fin du livre, souvent lors du climax, peut avoir un impact monumental. Le lecteur a eu le temps de s’attacher aux personnages et aux enjeux, rendant la surprise encore plus puissante. Cependant, il est essentiel que cette surprise soit crédible et bien préparée pour ne pas déstabiliser le lecteur.
3/ Comment rendre un élément de surprise naturel ?
Il est tentant d’ajouter des surprises pour garder l’attention du lecteur, mais il faut veiller à ce qu’elles s’intègrent naturellement dans le récit.
Voici quelques techniques pour que vos éléments de surprise paraissent organiques :
Préparez le terrain subtilement : L’art de la surprise réside souvent dans les petits détails disséminés tout au long de l’histoire. Ces indices doivent être suffisamment discrets pour ne pas trahir la surprise, mais assez présents pour que, rétrospectivement, le lecteur puisse voir comment tout était déjà là.Dans Le Parfum de Patrick Süskind, les obsessions de Grenouille sont introduites par petites touches, préparant le lecteur à la terrible conclusion.
Assurez-vous que la surprise sert l’intrigue : Une bonne surprise doit enrichir l’intrigue, non pas détourner l’attention. Si elle semble trop artificielle, cela risque de rompre l’immersion du lecteur. Elle doit s’aligner avec les arcs des personnages et les thématiques du roman.
Évitez le Deus Ex Machina : Ce type de retournement où une solution miraculeuse ou un événement extérieur résout soudainement tous les problèmes doit être évité. Il peut frustrer le lecteur et affaiblir la crédibilité de l’histoire.Un exemple classique de bonne surprise sans recourir à un Deus Ex Machina est En attendant Bojangles d’Olivier Bourdeaut, où la révélation finale sur l’état mental de la mère est à la fois surprenante et tragiquement logique.
Exemples issus de la littérature française contemporaine
Dans la littérature contemporaine, certains auteurs excellent dans l’introduction d’éléments de surprise. Voici quelques exemples marquants :
La Vérité sur l’Affaire Harry Quebert de Joël Dicker : Ce roman joue habilement avec les attentes des lecteurs en introduisant des révélations tout au long de l’histoire. Dicker maîtrise l’art de préparer le terrain pour des surprises qui, bien qu’inattendues, semblent toujours plausibles dans le contexte de l’intrigue.
La Carte et le Territoire de Michel Houellebecq : Dans ce roman, Houellebecq introduit une surprise notable lorsque l’auteur se met lui-même en scène dans l’histoire. Cela brise les conventions littéraires et déstabilise le lecteur, tout en restant cohérent avec le ton provocateur de l’auteur.
La Horde du Contrevent » d’Alain Damasio : Damasio utilise le retournement de situation comme un outil narratif pour intensifier les enjeux. Ses surprises sont ancrées dans la construction même de l’univers qu’il a bâti, ce qui renforce leur impact.
4/ Conseils pratiques pour bien préparer et insérer un élément de surprise
Si vous souhaitez introduire un élément de surprise dans votre roman, voici quelques conseils pratiques pour le faire de manière fluide et efficace :
Travaillez la structure de votre récit : Un bon retournement de situation repose sur une structure solide. Faites un plan de votre intrigue pour identifier les moments où une surprise aurait le plus d’impact. Vous pouvez ensuite préparer vos personnages et le lecteur pour que cette surprise semble naturelle lorsqu’elle se produira.
Utilisez la montée de tension : Avant de révéler la surprise, faites monter la tension. Cela permet au lecteur de s’investir pleinement dans l’histoire, rendant le retournement de situation plus saisissant. Une technique courante est de jouer avec les attentes du lecteur, en le menant sur une fausse piste avant d’introduire la véritable surprise.
Faites en sorte que la surprise soit cohérente avec vos personnages : Une révélation inattendue doit toujours avoir du sens par rapport à la psychologie des personnages. Si un personnage agit d’une manière radicalement différente sans explication, cela risque de dérouter le lecteur. Préparez le terrain en montrant progressivement des indices qui expliqueront cette transformation.
Testez la crédibilité de votre surprise : Avant d’introduire votre élément de surprise, demandez-vous si vous, en tant que lecteur, trouveriez ce rebondissement crédible. Si la surprise semble trop artificielle ou gratuite, envisagez de la retravailler pour la rendre plus organique.
5/ L’effet d’un bon élément de surprise sur le lecteur
Un élément de surprise bien dosé peut transformer un roman. Il peut changer la perspective d’un lecteur, créer un moment mémorable, et laisser une empreinte durable dans son esprit. L’introduction d’un retournement de situation ou d’une révélation inattendue ne doit jamais être prise à la légère. Elle doit s’intégrer harmonieusement dans l’intrigue, respecter la psychologie des personnages, et toujours servir l’histoire dans son ensemble. En maîtrisant l’art de la surprise, vous garantissez à vos lecteurs une expérience captivante qu’ils ne seront pas prêts d’oublier.