Restons à Oxford (Mississippi). Grâce à Ace Atkins, François Busnel nous présente Dean Faulkner Wells. Vous connaissez certainement William Faulkner, l’auteur de vingt-cinq romans et de sept à huit douzaines de nouvelles. Mais vous ne connaissez pas ou mal sa nièce, Dean Faulkner Wells.
Poursuivons notre route à la découverte des écrivains américains contemporains.
Mettons le cap sur la Nouvelle-Angleterre, au Nord-Est des États-Unis où s’étendent collines et prairies, montagnes et lacs, forêts profondes et plages sauvages. C’est l’une des régions où débuta l’histoire de l’Amérique.
C’est également en Nouvelle-Angleterre que se sont installées les premières universités au XVIIe siècle. L’université de Harvard est créée en 1636, à Boston. Aujourd’hui, de nombreux écrivains habitent cette région et se sont penchés, depuis ces terres, sur l’évolution de la société américaine.
Nous arrivons à Sagaponack, sur l’île de Long Island, rendue mythique par le roman de Francis Scott Fitzgerald Gatsby le magnifique. Aujourd’hui cette ville est le lieu de vie de deux grands écrivains contemporains : Peter Matthiessen et James Salter.
Peter Matthiessen est né le 22 mai 1927 à New York.
En 1953, il fonde avec quelques auteurs américains la revue littéraire Paris Review (revue littéraire trimestrielle) et fréquente la bohème littéraire des années cinquante et soixante à Paris. Dans ses textes de jeunesse, on retrouve l’influence de Conrad, Malraux et Camus, avant de s’imposer comme une des voix les plus singulières de l’après-guerre.
P. Matthiessen a beaucoup écrit sur les problèmes touchant les Indiens d’Amérique et leur histoire, des œuvres denses et très documentées.
En 1973, il part en expédition en Himalaya avec le zoologiste George Schaller. Il raconte cette expédition dans un livre Le Léopard des neiges
Si Schaller vit cette expédition comme une aventure scientifique, Matthiessen, lui, est plus dans une quête d’aventure spirituelle. Ce récit à l’écriture magnifique alterne entre carnet de route et réflexion mystique. Pour lui, adepte du bouddhisme zen, ce sera surtout un pèlerinage à l’ancien monastère de Shey Gompa et, enfin, un voyage hors de la « civilisation » du XXe siècle.
En 1979, ce livre reçut le prix National Book Award dans la catégorie « Pensée contemporaine ».
Les livres de Peter Matthiessen
Tous ses livres, de fiction ou non-fiction, ne sont pas traduits en français, mais vous trouverez facilement :
Je vous laisse découvrir la video (5’27) et Peter Matthiessen :
James Salter est né le 10 juin 1925 à New York
Diplômé de West Point en 1945, il a servi dans l’ US Air Force comme pilote de chasse ; douze ans et plus d’une centaine de missions de combat dans le Pacifique, les États-Unis, en Europe et en Corée. Il a démissionné de l’armée de l’air en 1957, pour poursuivre une carrière d’écrivain.
Son premier manuscrit ne trouve pas d’éditeur, mais le deuxième est publié. La reconnaissance critique est immédiate, James Salter suscite l’intérêt passionné d’un petit groupe d’inconditionnels qui le suivront de livre en livre.
Les livres de James Salter
Tous ses livres ne sont pas traduits en français, mais vous trouverez facilement :
Je vous laisse découvrir la vidéo (5’36) et James Salter :
J’espère que ces nouvelles rencontres vous ont plu.
À bientôt
Nous demeurons à New York pour deux nouvelles rencontres dans Manhattan, celle de Rick Moody à Washington Square et celle de Colum McCann à Pearl Street.
Rick Moody, né Hiram Frederick Moody III, le 18 octobre 1961 à New York, est surtout connu pour son roman publié en 1994, Tempête de glace, adapté au cinéma par Ang Lee sous le titre Ice Storm.
Je vous laisse l’écouter dans cette nouvelle vidéo (9’23) :
Colum McCann est né 28 février 1965 à Dublin (Irlande)
Après des études de journalisme au St Joseph’s College de Dublin, Colum McCann travaille comme rédacteur pour l’Evening Herald puis devient correspondant junior pour l’Evening Press de Dublin dans les années 1980.
En 1986, Colum McCann part pour ce qui devait être un court séjour à Cape Cod dans le Massachusetts.
» Je voulais écrire le grand roman américain. J’ai atterri à Hyannis et je me suis acheté une machine à écrire. Hélas ! A la fin de l’été, c’était toujours la même page qui se trouvait dedans. Et je ne pouvais même pas lire ce que j’avais tenté d’écrire. C’est là que j’ai compris qu’il était temps pour moi de vivre autre chose, de me sortir de mon cocon de col blanc. J’ai pris un vélo et pendant un an et demi, j’ai traversé une quarantaine d’États et parcouru environ 12.000 miles. Ce fut un voyage incroyable. Je n’en ai pas fait un roman mais j’ai des histoires pour toute une vie : je me suis perdu dans le désert en Utah, en Californie, j’ai failli me faire tuer par un Indien Ute qui venait de passer sept ans en prison pour meurtre, j’ai vécu avec une famille Amish en Pennsylvanie, je pourrais vous en raconter tant d’autres.«
Marié et père de trois enfants, il vit aujourd’hui à New-York. Il enseigne l’écriture à Hunter College, partie de la City University de New York ou European Graduate School.
Je vous laisse découvrir Colum McCann et cette seconde vidéo (8′,51).
Je vous dis à bientôt pour la dernière rencontre à New York avant de continuer notre périple américain.
