Depuis quelques jours, je reçois de nombreux mails concernant le concours de nouvelles et surtout des questions sur la nouvelle. J’avais prévu de reprendre notre périple américain mais comme les questions qui affluent, je refais un petit point sur ce genre littéraire à part.

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Définitions :

 

Selon Le Petit Robert ce « récit généralement bref, de construction dramatique » a connu au cours du temps diverses formes, hésitant entre le conte, le roman court, le récit d’un événement particulier…

Sa forme imprécise la rend insaisissable, ce qui complique d’autant d’en fixer ses règles de composition.

La nouvelle peut utiliser tous les genres littéraires et les combiner entre eux : sentimental, autobiographie, polar, science-fiction, etc. On dit souvent qu’elle est l’art de la brièveté, de l’ellipse, du découpage, de la chute, du tableau.

On distingue  deux grands types de nouvelle : la nouvelle “à chute” et la nouvelle instant, présentées plus loin.

 

L’art d’écrire bref :

Selon André Gide, « La nouvelle est faite pour être lue en une seule fois.» Cette caractéristique nécessite donc que l’auteur soit concis, fasse évoluer rapidement son récit, recherche la fulgurance et le saisissement des effets.

 

Quelques points communs à toute nouvelle :

– Le sujet  est unique et restreint

– La durée de l’histoire est un temps resserré

– Peu de personnages

– La concentration de l’action s’accompagne d’une recherche d’intensité

– L’action prime sur la psychologie des personnages, les descriptions…

– Les situations sont évoquées de manière épurées

– Le style est rapide, alerte, incisif, nerveux : du sens et des effets et une économie de mots.

 

1/ Une nouvelle à chute

 

Le récit se développe à partir d’une structure réfléchie. Il s’agit d’un mécanisme narratif élaboré pour produire des effets sur son lecteur (surprise, stupeur, révélation…)

L’histoire se noue et se dénoue en une suite d’événements organisés, choisis en fonction des effets que l’auteur cherche à créer.

L’intrigue pose un problème, porte en elle une crise et tend vers une résolution heureuse ou malheureuse.

Travailler l’intrigue, c’est :

• couper le superflu,
• comploter des effets de surprise,
• imaginer des retournements de situation, des révélations.

 

Une histoire se compose d’une exposition : le héros est présenté en action, l’enjeu d’une difficulté est posé puis développé jusqu’à son paroxysme (le nœud de l’histoire).

Le dénouement est mené sur les chapeaux de roues : c’est ce que l’on appelle des histoires à chute parce que c’est seulement dans la dernière phrase, voire dans le dernier mot que le sens véritable de l’histoire se révèle de manière soudaine.

L’habileté à rédiger une chute constitue le principal critère de réussite : plus l’auteur parvient à subjuguer son lecteur, à le captiver pour l’emmener où il veut jusqu’à la fin où il lui réserve une phrase choc qui clôture le  récit sur un effet saisissant, plus le récit est abouti.

2 / La nouvelle instant

 

Elle ne comporte pas d’intrigue et se centre sur un instant particulier, exceptionnel ou de qualité : un état d’âme, une sensation…

À travers ce récit, un narrateur se met « en scène », explique la situation, illustre des comportements.

La fin n’est pas dictée par la nécessité d’une chute. Ce récit forme néanmoins un ensemble clos qui laisse le lecteur sur une impression d’accomplissement, d’achèvement.

 

3 / Quelques auteurs de nouvelles :

 

Période moderne :

• Edgar Allan Poe (américain, 1809-1849)
• Henry James (américain, 1843-1916)
• Guy de Maupassant (1850-1893).
• Robert Louis Stevenson (écossais, 1850-1894)
• Anton Tchekhov (russe ,1860 – 1904).

Période contemporaine

• Arthur Conan Doyle (écossais, 1859–1930),
• Luigi Pirandello (italien, 1867-1936)
• Somerset Maugham (britannique, 1874-1965)
• Graham Greene (britannique, 1904-1991)
• Stefan Zweig (autrichien, 1881-1942)
• David Herbert Lawrence (britannique, 1885-1930)
• Paul Morand (1888-1976)
• Katherine Mansfield (néo-zélandaise, 1888-1923)
• Francis Scott Fitzgerald (américain, 1896-1940)
• Vladimir Nabokov (russe, 1899-1977)
• Jorge Luis Borges (argentin, 1899-1986)
• Howard Phillips Lovecraft (américain, 1890-1937)
• Marcel Aymé (1902-1967)
• Robert Ervin Howard (américain, 1906–1936)
• Dino Buzzati (italien, 1906-1972)
• Naguib Mahfouz (égyptien, 1911-2006)
• Julio Cortazar (argentin, 1914-1984)
• Roald Dahl (gallois, 1916-1990)
• Carson McCullers (américaine, 1917-1967)
• Leonardo Sciascia (italien, 1921-1989)
• Patricia Highsmith (américaine, 1921-1995)
• Daniel Boulanger (1922-)
• Italo Calvino (italien, 1923-1985)
• Richard Matheson (américain, 1926-)
• Annie Saumont (1927-)
• Philip K. Dick (américain, 1928-1982)
• William Trevor (irlandais, 1928-)
• Raymond Carver (américain, 1938-1988)
• Franck Pavloff (1940-)
• Danièle Sallenave (1940-)
• Frédéric H. Fajardie (auteur du plus grand nombre de nouvelles au XX^e siècle : 365, 1947-2008)
• Georges-Olivier Châteaureynaud, (1947-)
• Hubert Haddad, (1947-)
• Didier Daeninckx (1949-)
• Bernard Werber (1961-)
• Éric Faye (1963-)
• Amélie Nothomb (1967-)

Comme vous le voyez, les références ne manquent pas et il y en a dans tous les genres littéraires !

Fouillez et lisez..

Je relis toujours avec le même émerveillement Stefan Zweig ou William Trevor, deux grands nouvellistes.

Voilà pour les réponses à vos questions. J’espère que ce petit point sur la nouvelle vous a aidés.

Maintenant lancez-vous dans le 1er concours de nouvelles du blog et bonne écriture.

À bientôt…